變送器是把傳感器的輸出信號轉(zhuǎn)變?yōu)榭杀豢刂破鞅嬲J(rèn)的信號（或?qū)鞲衅鬏斎氲姆请娏哭D(zhuǎn)換成電信號同時放大以便供遠(yuǎn)方丈量和控制的信號源）的轉(zhuǎn)換器。傳感器和變送器一同構(gòu)成自動控制的監(jiān)測信號源。不同的物理量需求不同的傳感器和相應(yīng)的變送器。

傳感器和變送器本是熱工儀表的概念。傳感器是可以受規(guī)則的被丈量并依照一定的規(guī)律轉(zhuǎn)換成可用輸出信號的器件或安裝的總稱，通常由敏感元件和轉(zhuǎn)換元件組成。當(dāng)傳感器的輸出為規(guī)則的規(guī)范信號時，則稱為變送器。

變送器的概念是將非規(guī)范電信號轉(zhuǎn)換為規(guī)范電信號的儀器，傳感器則是將物理信號轉(zhuǎn)換為電信號的器件，過去常講物理信號，如今其他信號也有了。一次儀表指現(xiàn)場丈量儀表或基地控制表，二次儀表指應(yīng)用一次表信號完成其他功用：諸如控制，顯現(xiàn)等功用的儀表。

傳感器是把非電物理量如溫度、壓力、液位、物料、氣體特性等轉(zhuǎn)換成電信號或把物理量如壓力、液位等直接送到變送器。變送器則是把傳感器采集到的微小的電信號放大以便轉(zhuǎn)送或啟動控制元件?；?qū)鞲衅鬏斎氲姆请娏哭D(zhuǎn)換成電信號同時放大以便供遠(yuǎn)方丈量和控制的信號源。依據(jù)需求還可將模仿質(zhì)變換為數(shù)字量。

傳感器和變送器一同構(gòu)成自動控制的監(jiān)測信號源。不同的物理量需求不同的傳感器和相應(yīng)的變送器。還有一種變送器不是將物理質(zhì)變換成電信號，如一種鍋爐水位計的“差壓變送器"，他是將液位傳感器里的下部的水和上部蒸汽的冷凝水經(jīng)過儀表管送到變送器的波紋管兩側(cè)，以波紋管兩側(cè)的差壓帶動機(jī)械放大安裝用指針指示水位的一種遠(yuǎn)方儀表。當(dāng)然還有把電氣模仿質(zhì)變換成數(shù)字量的也能夠叫變送器。